陀螺儀的定義：陀螺儀是測定飛機飛行姿態(tài)用的一種儀表，它是測量載體的方位或角速度的核心元件，由一個高速旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)子和保證轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)軸能在空間自由轉(zhuǎn)動的支承系統(tǒng)組成。主要利用慣性原理工作，具有定軸性與進動性這兩個重要特性。 
    經(jīng)典陀螺儀具有高速旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)子，能夠不依賴任何外界信息而測出飛機等飛行器的運動姿態(tài)。現(xiàn)代陀螺儀的外延有所增大，已經(jīng)推廣到?jīng)]有轉(zhuǎn)子而功能與經(jīng)典陀螺儀相同的儀表上。 
    陀螺儀根據(jù)支承方式的不同可分為：由框架支承的框架陀螺儀，利用靜電場支承的靜電陀螺儀，利用液體或氣體潤滑膜支承的液浮或氣浮陀螺儀，利用彈性裝置支承的撓性陀螺儀；也可根據(jù)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)軸的不同自由度分為單自由度和雙自由度陀螺儀。1852年，法國科學家傅科制作了一套能顯示地球轉(zhuǎn)動的儀器，命名為陀螺儀。1914年陀螺儀開始作為慣性基準構(gòu)成飛機的電動陀螺穩(wěn)定裝置。20世紀20年代起，陀螺儀廣泛應用于船舶、飛機的自動控制、導航系統(tǒng)。直到50年代，陀螺儀在構(gòu)造原理上改進不大，測量度不高。50年代之后，隨著靜電懸浮、撓性支撐技術(shù)的出現(xiàn)，陀螺儀的構(gòu)造得到很大改善，精度大為提高。1975年，激光陀螺儀研制成功，它可靠性高，不受重力加速度的影響，在飛機的慣性導航中得到廣泛應用。