自十九世紀中期以來，螺旋槳憑著優(yōu)秀的成本效率優(yōu)勢，一直作為船舶最普遍使用的推進裝置。螺旋槳的理論研究，在船舶技術發(fā)展過程中，它比任何一個專業(yè)領域都做得多，從經(jīng)驗方法過渡到數(shù)字化設計，再進而應用計算機技術進行螺旋槳最佳化的設計。

到了現(xiàn)代社會，人類的生活和工作節(jié)奏越來越快，對船舶的速度要求也變的越來越高，螺旋槳作為船舶的推進裝置最為致命的缺陷就出現(xiàn)了，那就是螺旋槳的空泡效應。

空泡效應：根據(jù)伯努利定律，螺旋槳高速旋轉(zhuǎn)，由于槳葉的高速移動，則槳葉背部的壓力必然降低，形成一個吸力面，低壓就這么產(chǎn)生了，當壓力低于水的飽和蒸氣壓時，液體中的液態(tài)分子就轉(zhuǎn)化為氣態(tài)分子，最終會突然產(chǎn)生大量的氣泡，被稱為“空泡效應”。常規(guī)的螺旋槳最佳轉(zhuǎn)速只有300-600轉(zhuǎn)，大型貨輪的最佳轉(zhuǎn)速甚至不到100轉(zhuǎn)。一旦超過這個轉(zhuǎn)速，空泡就開始出現(xiàn)，轉(zhuǎn)速越高空泡就越嚴重。

這是一種典型的空蝕現(xiàn)象 （I段解釋這種現(xiàn)象產(chǎn)生的原因；II段說明這種現(xiàn)象的危害）

I：在流動的液體中，當局部區(qū)域的壓力因某種原因而突然下降至與該區(qū)域液體溫度相應的汽化壓力以下時，部分液體汽化，溶于液體中的氣體逸出，形成液流中的氣泡（或稱空泡），這一過程稱為空化。空泡隨液流進入壓力較高的區(qū)域時,失去存在的條件而突然潰滅,原空泡周圍的液體運動使局部區(qū)域的壓力驟增。

II：如果液流中不斷形成、長大的空泡在固體壁面附近頻頻潰滅，壁面就會遭受巨大壓力的反復沖擊，從而引起材料的疲勞破損甚至表面剝蝕，這就叫空化剝蝕，簡稱空蝕，又稱氣蝕。

上圖的螺旋槳在飛速旋轉(zhuǎn)的同時就在葉片處邊緣產(chǎn)生了無數(shù)微小的氣泡，他們在撞擊葉片的邊緣，話說一般受空飾撞擊比較嚴重的地方還有葉輪中心處

空泡的危害：

1， 汽蝕：幾百萬分之一秒的時間里，螺旋槳產(chǎn)生的空泡呈現(xiàn)爆發(fā)式增長，之后，由于周圍水的高壓，空泡又被急劇壓縮，直至崩潰，而崩潰時，會有爆炸性射流產(chǎn)生，這個射流的時速高達幾千公里以上，再堅硬的螺旋槳也經(jīng)不起其長年累月的沖擊。射流只是其中的一個傷害。空泡破滅時，還會產(chǎn)生爆炸性的沖擊波。射流和沖擊波是空泡損傷螺旋槳的根本原因。

2， 效率下降: 發(fā)生空泡之后，產(chǎn)生的大量氣泡使螺旋槳的阻力加大、推力下降，從而大大降低螺旋槳的推進效率。

3， 噪音和振動：大量空泡破裂時產(chǎn)生的噪音也是潛艇最主要的噪音來源，因為這會大大增加潛艇被敵方聲吶探測到的機會。所以，越來越多的先進核潛艇不再使用常規(guī)的外露螺旋槳推進，而是采用噴水推進。