電氣設(shè)備過熱主要是電流產(chǎn)生的熱量造成的。
　　導(dǎo)體的電阻雖然很小，但其電阻總是客觀存在的。因此，電流通過導(dǎo)體時(shí)要消耗一定的電能，這部分電能轉(zhuǎn)化為熱能，使導(dǎo)體溫度升高，并加熱其周圍的其它材料。當(dāng)電氣設(shè)備的絕緣質(zhì)量降低時(shí)，通過絕緣材料的泄漏電流增加，可能導(dǎo)致絕緣材料溫度升高。
　　電氣設(shè)備運(yùn)行時(shí)總是要發(fā)熱的，但是，設(shè)計(jì)正確，施工正確以及運(yùn)行正常的電氣設(shè)備，其最高溫度和其與周圍環(huán)境溫度之差（即最高溫升）都不會(huì)超過某一允許范圍。例如：裸導(dǎo)線和塑料絕緣線的最高溫度一般不超過70℃；橡膠絕緣線的最高溫度不得超過65℃；變壓器的上層油溫不得超過85℃；電力電容器外殼溫度不得超過65℃等。這就是說電氣設(shè)備正常的發(fā)熱是允許的。但當(dāng)電氣設(shè)備的正常運(yùn)行遭到破壞時(shí)，發(fā)熱量增加，溫度升高，在一定條件下，可能引起火災(zāi)。引起電氣設(shè)備過熱的不正常運(yùn)行大體包括以下幾種情況：
　　1．短路：發(fā)生短路時(shí)，線路中的電流增加為正常時(shí)的幾倍甚至幾十倍，而產(chǎn)生的熱量又和電流的平方成正比，使得溫度急劇上升，大大超過允許范圍。如果溫度達(dá)到可燃物的自燃點(diǎn)，即引起燃燒，從而導(dǎo)致火災(zāi)。
　　當(dāng)電氣設(shè)備的絕緣老化變質(zhì)，或受到高溫，潮濕或腐蝕的作用而失去絕緣能力時(shí)，即可能引起短路；絕緣導(dǎo)線遭磨損，腐蝕等，很容易使絕緣破壞而形成短路；由于設(shè)備安裝不當(dāng)或工作疏忽，可能使電氣設(shè)備的絕緣受到機(jī)械損傷而形成短路；由于雷擊等過電壓的作用，電氣設(shè)備的絕緣可能遭到擊穿而形成短路；在安裝和檢修工作中，由于接線和操作的失誤，也可能造成短路事故。
　　2．過載：過載會(huì)引起電氣設(shè)備發(fā)熱。造成過載的原因大體上有以下兩種情況：一是設(shè)計(jì)時(shí)選用線路或設(shè)備不合理，以至在額定負(fù)載下產(chǎn)生過熱。二是使用不合理，即線路或設(shè)備的負(fù)載超過額定值，或者連續(xù)使用時(shí)間過長(zhǎng)，超過線路或設(shè)備的設(shè)計(jì)能力，由此造成過熱。
　　3．接觸不良：接觸部分是電路中薄弱環(huán)節(jié)，是發(fā)生過熱的一個(gè)重點(diǎn)部位。
　　不可拆卸的叫接頭連接不牢，焊接不良或接頭氧化，都會(huì)增加接觸電阻而使接頭過熱；可拆卸的接頭連接不緊密或由于震動(dòng)松動(dòng)也會(huì)導(dǎo)致接頭發(fā)熱；活動(dòng)觸頭：如閘刀開關(guān)的觸頭，接觸器的觸頭，插式熔斷器的觸頭，插銷的觸頭等，如果沒有足夠的接觸壓力或接觸表面粗糙不平，會(huì)導(dǎo)致觸頭過熱；對(duì)于銅鋁接頭，由于銅和鋁電性不同，接頭處因電解氧化作用而腐蝕，而導(dǎo)致接頭過熱。
　　4．鐵芯發(fā)熱：變壓器，電動(dòng)機(jī)等設(shè)備的鐵芯，如鐵芯絕緣損壞或受長(zhǎng)時(shí)間過電壓，渦流損耗和磁滯損耗而使設(shè)備過熱。
　　5．散熱不良：各種電氣設(shè)備在設(shè)計(jì)和安裝時(shí)都考慮有一定的散熱或通風(fēng)措施，如果這些措施遭到破壞，就會(huì)造成設(shè)備過熱；此外，電飯鍋和電熨斗等直接利用電流的熱量進(jìn)行工作的電氣設(shè)備，工作溫度都比較高，如安置或使用不當(dāng)，均可能引起火災(zāi)。