起動(dòng)、保持和停止電路（簡稱起保停電路）在梯形圖中得到了廣泛的應(yīng)用，現(xiàn)在將它重畫在圖1中。圖中的起動(dòng)信號(hào)X1和停止信號(hào)X2（例如起動(dòng)按鈕和停止按鈕提供的信號(hào)）持續(xù)為ON的時(shí)間一般都很短，這種信號(hào)稱為短信號(hào)，起保停電路最主要的特點(diǎn)是具有“記憶”功能，當(dāng)起動(dòng)信號(hào)X1變?yōu)镺N時(shí)，（波形圖中用高電平表示），X1的常開觸點(diǎn)接通，如果這時(shí)X2為OFF，X2的常閉觸點(diǎn)接通，Y1的線圈“通電”，它的常開觸點(diǎn)同時(shí)接通。放開起動(dòng)按鈕，X1變?yōu)镺FF（用低電平表示），其常開觸點(diǎn)斷開，“能流”經(jīng)Y1的常開觸點(diǎn)和X2的常閉觸點(diǎn)流過Y1的線圖，Y1仍為ON，這就是所謂的“自鎖”或“自保持”功能。當(dāng)X2為ON時(shí)，它的常閉觸點(diǎn)斷開，停止條件滿足，使Y1的線圈“斷電”，其常開觸點(diǎn)斷開。以后即使放開停止按鈕，X2的常閉觸點(diǎn)恢復(fù)接通狀態(tài)，Y1的線圈仍然“斷電”。這種功能也可以用SET（置位）和RST（復(fù)位）指令來實(shí)現(xiàn)。

 
     在實(shí)際電路中，起動(dòng)信號(hào)和停止信號(hào)可能由多個(gè)觸點(diǎn)組成的串、并聯(lián)電路提供。